3D打印的前身是快速原型制造，在上世紀(jì)80年代已經(jīng)應(yīng)用于工業(yè)設(shè)計(jì)和生產(chǎn)過(guò)程?，F(xiàn)在通用的各3D打印技術(shù)，在當(dāng)時(shí)基本上都已經(jīng)開(kāi)發(fā)出來(lái)了。反而3D打印這名字來(lái)得晚，直到1995年麻省理工學(xué)院的兩名畢業(yè)生JimBredt和TimAnderson才第一次提出了“3D打印”的概念。

　　3D打印技術(shù)雖然有好多種，但思路都是一樣的，專業(yè)術(shù)語(yǔ)叫做“分布式材料制造”。

　　分布式材料制造就是這樣將要生產(chǎn)的產(chǎn)品分割成一個(gè)個(gè)小部分，分別制造出來(lái)然后堆積在一起。只不過(guò)這些分割出來(lái)的部件都非常非常小，而且隨著技術(shù)的進(jìn)步，制造精度將不斷提高，分割的部件還會(huì)越來(lái)越小。我們可以把3D打印機(jī)看作是嚴(yán)格遵守說(shuō)明書(shū)進(jìn)行操作的組裝的工人，而那些小部件就是3D打印的“墨水”。

　　雖然原理都是一樣的，但實(shí)現(xiàn)的方式卻非常多，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)可以分為選擇性激光燒結(jié)法、熔融沉積制造法、光固化成型法和分層實(shí)體制造法。

　　選擇性激光燒結(jié)法，就是放上一大堆金屬粉末，用激光一點(diǎn)點(diǎn)熔融燒結(jié)起來(lái)制造成型。這種方式可靠性高，可以制造金屬構(gòu)件，不過(guò)設(shè)備昂貴技術(shù)性強(qiáng)。目前除了少數(shù)幾家廠商在研發(fā)相同概念的家用型外，基本上還是高精工業(yè)領(lǐng)域在應(yīng)用，比如航空航天和汽車制造行業(yè)。

　　熔融沉積制造法比較容易理解，就是把原材料熔化成半流體，然后從噴頭拉成一條條絲狀體堆積成型，有點(diǎn)像牙簽工藝品的制作，這個(gè)絲狀體的直徑也就是這臺(tái)3D打印機(jī)的精度。目前這是主流3D打印機(jī)采用最多的方法。

　　光固化成型法和分層實(shí)體制造法的過(guò)程都差不多，都是化立體為平面，一層層制造出來(lái)后堆積起來(lái)。只不過(guò)光固化成型是做減法，分層實(shí)體制造是做加法。目前來(lái)說(shuō)光固化成型法具有精度高、可控型強(qiáng)等優(yōu)點(diǎn)，適合于制造精細(xì)工藝品，比如精美的國(guó)際象棋棋子之類，但其設(shè)備成本高占地大，雖然有一些家用型號(hào)，但還不太普及。分層實(shí)體制造法則更多的是用來(lái)制作工藝品，其成本低材料廣是一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，但基本沒(méi)有家用普及的想法。